REINO UNIDO.- El suizo Roger Federer, considerado por su estilo y logros como el mejor tenista de todos los tiempos, le puso fin a su brillante carrera, en la que conquistó 20 Grand Slams y marcó un récord al permanecer como 1 del mundo durante 237 semanas consecutivas, entre otros logros. Su última vez en un court fue en la Laver Cup, el torneo de exhibición que se juega en Londres y en el que compitió solo en dobles y con un compañero de lujo: el múltiple campeón español Rafael Nadal.
El partido comenzó con un retraso de más de una hora. Pero la gente lo aguardó y lo disfrutó, pese a que Federer y Nadal perdieron por 4-6, 7-6 y 11-9 con los estadounidenses Jack Sock y Frances Tiafoe, lo que dejó la serie entre Europa y Resto del Mundo 2-2. Y también lloró cuando el suizo dejó escapar las lágrimas en su última función.
“Fue un día espectacular. Les dije a los muchachos: ‘Estoy feliz, no estoy triste’. Estoy feliz de estar aquí y ponerme las zapatillas una vez más. Estar acá con los fans, la familia y los chicos. Estoy muy feliz de haberlo hecho. El partido fue genial, no puedo estar más feliz. Y, obviamente, jugar con Rafa en el mismo equipo y con estas leyendas… Gracias”, dijo ahogado en un llanto minutos después de jugar por última vez.
“Están todos esta noche, mis hijos, mis hijas, mi esposa que siempre me apoyó”, agradece profundamente emocionado y secándose las lágrimas. “Ella me permitió jugar -sigue, refiriéndose a Mirka-, no me detuvo hace muchos años. Gracias a mis padres. Gracias a todos, hay tanta gente para agradecer”.
“Solo era feliz de jugar al tenis y pasar tiempo con mis amigos. Lo haría todo igual de nuevo”, agrega y vuelve a llorar. “Lo pasé muy bien -continúa como puede-. Gracias a todos por alentarme”.
“No quería sentirme solo. Sentí que era parte de un equipo. Viajar alrededor del mundo con ellos fue genial. Todos fueron increíbles. Jugar todas estas Laver Cup. Quiero sentir esto como una celebración, no como el final”, expresa Federer tras nombrar a cada uno de sus compañeros.
“Vamos a intentar pasar esto de alguna forma. Fue un día espectacular. Les dije a los muchachos: ‘estoy feliz, no estoy triste’. Estoy feliz de estar aquí y ponerme las zapatillas una vez más. Estar acá con fans, la familia y los chicos. Estoy muy feliz de haberlo hecho. El partido fue genial, no puedo estar más feliz. Y, obviamente, jugar con Rafa en el mismo equipo y con estas leyendas… Gracias”, dice antes de explotar en un llanto ahogado.
Después de saludar uno a uno a sus compañeros del equipo Europa y también a los de Resto del Mundo, la organización de la Laver Cup lo homenajea con un video con declaraciones de tenistas, ex tenistas y periodistas, que hablan maravillas sobre una carrera impresionante.
Con el punto final y el abrazo de Nadal, Federer se entrega a las lágrimas, esas que se derraman sobre su cara a los 41 años, el día que eligió para retirarse del deporte en el que fue rey.
Sin embargo, la agresividad y fuerza de los estadounidenses logran el triunfo por 11-9 en el match tie break. Ese triunfo que nadie deseaba porque todos querían ver a Federer irse victorioso de su última función.
Pero enfrenten están dos de los mejores del mundo. Con Nadal al servicio, Federer consigue en la red el séptimo punto para la pareja. Si bien en el siguiente punto, Tiafoe logra el 8-7 con un golpe al cuerpo de Roger y se gana el abucheo generalizado, el match point va para Fedal. Como si fuera el guión de una película, Roger va al saque pero, tras varios intercambios, deja la pelota en la red y el marcador, 9-9.