MÉXICO.- Una mortandad de peces registrada en las costas de Puerto Morelos generó preocupación entre pescadores, habitantes y prestadores de servicios turísticos. El fenómeno, en el que se reportaron cientos de ejemplares flotando o varados en la orilla, fue detectado inicialmente por personal de empresas dedicadas a la instalación de barreras antisargazo.
Tras el hallazgo, autoridades ambientales iniciaron una investigación y consideran, de manera preliminar, que la descomposición masiva de sargazo y la disminución de los niveles de oxígeno en el agua podrían estar relacionadas con el evento, aunque no sería la única causa a investigar.
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) informó que el pasado 21 de julio, durante un monitoreo en la zona conocida como Punta Caracol, identificó la mortandad a lo largo de 400 metros de costa del Parque Nacional Puerto Morelos.
Las especies afectadas corresponden principalmente a peces pequeños y juveniles, entre ellos sardinas y jureles.
Como parte de la investigación, la Conanp realizó una inspección del área, un levantamiento fotográfico y tomó muestras de agua, las cuales registraron una concentración de oxígeno disuelto de 1.2 miligramos por litro (mg/L). Además, en coordinación con el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), recolectó ejemplares para determinar las causas del deceso mediante análisis de laboratorio.
De acuerdo con especialistas, la acumulación de sargazo pelágico puede provocar la mortandad de fauna marina. Leticia Durand Smith, investigadora de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó que cuando esta macroalga llega en grandes cantidades a la costa, se descompone en pocos días y forma una “marea marrón” que reduce la penetración de la luz solar y disminuye la concentración de oxígeno en el agua.
La especialista señaló que, en Puerto Morelos, se ha documentado que las acumulaciones severas de sargazo pueden reducir hasta en un 50 % el oxígeno disuelto en el mar.
De manera preliminar, la Conanp considera que la baja concentración de oxígeno, sumada a la geomorfología de Punta Caracol, una caleta que retiene agua y organismos, los vientos y la acumulación de sargazo, pudo haber atrapado al cardumen y generado condiciones adversas para su supervivencia.
La dependencia informó que los resultados definitivos serán dados a conocer por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), una vez que concluyan los análisis correspondientes.
El caso vuelve a poner atención sobre los efectos de la acumulación masiva de sargazo en el Caribe mexicano, un fenómeno que ha sido relacionado con alteraciones en los ecosistemas marinos y con afectaciones al sector turístico de la región debido a la disminución de la demanda y de la ocupación hotelera.